III. ЦЕРКОВЬ И БОГОСЛУЖЕНИЕ / 4. Православный храм / Алтарь и его принадлежности

Алтарь предназначен прежде всего для священнослужителей (епископов, священников, диаконов) и церковнослужителей (чтецов, иподиаконов, алтарников), участвующих в богослужении. Входить в алтарь могут только лица, имеющие на то благословение, а прикасаться к престолу и стоять перед престолом — только священнослужители.

Престолом называется стол112, расположенный посередине алтаря. Перед ним стоит священник во время богослужения, на него возлагаются Святые Дары — хлеб и вино, предназначенные для Евхаристии. На престоле лежит Евангелие, которое в особые моменты богослужения выносится из алтаря для чтения и для поклонения верующих. Также на престоле лежит антими́нс — специальный плат, на котором стоит подпись епископа (эта подпись является свидетельством того, что храм принадлежит конкретной епархии и что священники этого храма имеют благословение епископа на совершение богослужений). По обычаю Русской Церкви в антиминс вшивается частица мощей мученика или святого, что отражает древнюю традицию совершения Литургии на гробницах мучеников. Та же традиция нашла отражение в том, что частица мощей мученика или святого вкладывается в сам престол при его освящении.

В левой части алтаря располагается жертвенник, на котором священник готовит хлеб и вино для Евхаристии.

За престолом (а иногда и на нем) располагается семисвечник — подсвечник с семью лампадами. Он напоминает об одной из принадлежностей ветхозаветной скинии113 (Исх. 25:31–37) и Иерусалимского храма.