I. ВЕРОУЧЕНИЕ / 6. Церковь / Церковная иерархия

Быть членом Церкви — значит пребывать в единстве с церковной иерархией: епископами и священниками, которым Бог вверил пастырское попечение о Своих овцах.

Церковную иерархию не следует воспринимать как власть, поставленную над Божиим наследием, чтобы господствовать над ним. Об этом говорит апостол Петр: «Пастырей ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться: пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду» (1 Пет. 5:1–3).

Епископы и священники — такие же члены Тела Христова, как и миряне. Но у них особое служение: от имени народа они предстоят перед Богом при совершении Евхаристии, они управляют Церковью в отведенных им пределах, осуществляют пастырское попечение о вверенных им душах. Поэтому апостол Павел призывает верующих пребывать в послушании у церковной иерархии: «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших» (Евр. 13:17)68.

Церковная иерархия состоит из трех степеней: епископов, священников и диаконов. Епископы являются прямыми преемниками апостолов. Священники и диаконы таковыми не являются. Священники получают право на служение от епископа, совершают священнодействия и Таинства с его разрешения и от его лица. Диаконы помогают епископам и священникам при совершении священнодействий, но самостоятельно совершать их не могут.