О том, почему полезно порой хвалить себя, рассказывает даже апостол Павел. Публикуем последнюю часть перевода-парафраза его послания к Коринфянам. Автор перевода — Стефан Парахин.

Читайте также: главы 1-3, главы 4-10.

Глава 11

1-3 Поскольку мои оппоненты хвалятся, что они Христовы представители, потерпите и небольшую глупость от меня, когда я буду хвалиться. Пожалуйста, всего минутку. Что приносит такие сильные переживания мне, так это то, что я так сильно забочусь о вас — это ревность Божья, горящая во мне! Я обручил вас Христу, как отец свою дочь жениху, представил вас как чистую деву своему мужу. И теперь я боюсь, что точно так же, как змей соблазнил Еву своей обольстительной речью, так и вас уведут от целомудренной верности Христу, Ему одному. 

4-6 Мои опасения вызваны тем, что к вам пришли некоторые люди, проповедуя свои собственные представления об Иисусе, которые полностью отличаются от учения, которое я вам проповедовал. Они убеждают вас принять некоторого могущественного духа, но это не Святой Дух, которого вы приняли, уверовав в Мессию. Они увещевают вас принять Благую весть, но это не Благая весть, которую вы слышали от меня. И несмотря на это, вы охотно принимаете таких людей. Но если вы принимаете этих супер-апостолов, почему вы не можете смириться с простым мной? Я так же хорош, как и они. Я признаю, что у меня нет их голоса, я не овладел тем искусством красноречия, которое так вас впечатляет. Но когда я открываю рот, я, по крайней мере, знаю, о чем говорю. Мы ничего не утаили. Мы посвящаем вас во все.

7-12 Я задаюсь вопросом, не совершил ли я большую ошибку, возвещая вам Благую весть, не прося ничего взамен, служа вам бесплатно, чтобы не причинять вам неудобств? Ведь из-за этого вы посчитали меня не столь важным. Некоторые могут сказать, что я грабил другие Церкви, принимая от них деньги, чтобы служить вам. Ни разу за то время, что я жил среди вас, никому не пришлось и пальцем пошевелить, чтобы обеспечивать меня. Мои нужды всегда удовлетворялись верующими из Македонии. Я был осторожен, чтобы ни в чем не быть вам обузой, и никогда не буду, можете на это рассчитывать. Как все то, что сказал Христос, является истиной, так и то, что я говорю вам. Всегда, когда я проповедовал в Ахаии, я ничего не брал от местных общин. Эту похвалу никто не может отнять у меня. Дело не в том, что я вас не люблю; видит Бог, я люблю. Я просто пытаюсь сохранить отношения между нами искренними и честными.

12-15 И я не меняю свою позицию по этому вопросу. Я скорее умру, чем буду брать ваши деньги. Я не дам этим жадным до денег «проповедникам» оснований превозносить себя как нечто особенное. Это – псевдоапостолы, лживые проповедники, мошеннические работники, которые ищут во всем только своей выгоды. Они выдают себя за посланников Христа, но на самом деле, артисты до мозга костей. И неудивительно! Сатана тоже так умеет, маскируясь ангелом света. Поэтому нас не должно удивлять, когда его слуги маскируются под слуг Божиих. Но их театр обречен. В конце концов, они за это заплатят.

16-21 Позвольте мне вернуться к тому, с чего я начал, — и не думайте, что я делаю это как глупец, даже если я буду говорить немного глупо. Или, если так вам нравится больше, просто примите, что я глупец, и позвольте мне немного поразглагольствовать. Конечно, таким разговорам я не учился у Христа. О нет, это плохая привычка, которую можно наблюдать у этих богатых проповедников, которые так популярны в наши дни. Будучи мудрыми, вы охотно принимаете и этих лживых учителей, и те глупые речи, которыми они учат. Так что у меня есть все шансы, что вам понравится и эта моя речь. Вы проявляете такую замечательную терпимость к самозванцам, которые отнимают у вас свободу, грабят вас, превозносятся над вами, унижают вас — даже дают пощечину! Должен признаться, я не настолько силен, чтобы позволить себе так относиться к вам.

22-23 Поскольку вы так восхищаетесь проповедниками-эгоистами (помните, это говорит ваш старый глупый друг), позвольте мне попробовать свои силы в этом. Хвастаются ли они тем, что они евреи, израильтяне, чистая раса Авраама? Я им ничуть не уступаю. Являются ли они слугами Христа? Я лучший среди них (не могу поверить, что говорю такие вещи. Это безумие — так разговаривать! Но я начал и собираюсь закончить).

24-27 Я работал гораздо усерднее, чаще всех попадал в тюрьму, меня избивали больше раз, чем я могу сосчитать, и раз за разом я был на пороге смерти из-за служения Христу. Евреи пороли меня пять раз тридцатью девятью ударами плети, римляне трижды избивали меня дубинами, однажды меня забили камнями. Я трижды терпел кораблекрушение и однажды я пробыл в открытом море день и ночь. В тяжелых путешествиях из года в год мне приходится переходить реки вброд, спасаться от грабителей, подвергаться опасностям среди евреев и остальных народов. Я подвергался опасностям в городах, подвергался опасностям в деревнях, рисковал из-за солнца пустыни и катаклизмов моря, меня предавали те, кого я считал своими братьями. Я знаю, что такое тяжелая и изнурительная работа, что такое долгие и одинокие ночи без сна. Часто мне приходиться выживать без еды и воды, иногда у меня нет и времени, чтобы подкрепиться пищей. Приходится терпеть холод, нехватку одежды.

28-29 И это еще даже не половина моих регалий. Просто добавьте к этому, что ежедневно на меня обрушивается груз забот о всех Церквях. Когда кто-то ослабевает, боль пронизывает мою душу. Когда кого-то обманом соблазняют на грех, чувствую себя так, словно огонь разожгли внутри меня.

30-33 Если нужно и дальше хвалиться, я буду хвастаться унижениями, которые делают меня похожим на Иисуса, но дают повод другим думать о моей слабости. Вечный и благословенный Бог и Отец нашего Учителя Иисуса знает, что я не лгу. Помните, как я был в Дамаске, и наместник короля Арефы выставил стражу у городских ворот, чтобы арестовать меня? Я выполз через окно в стене, друзья спустили меня в корзине, и мне пришлось бежать, спасая свою жизнь.

Читайте также: Второе послание апостола Павла к Коринфянам: причины и контекст написания.

Глава 12

1-5 Вы заставили меня хвалиться, и я делаю это вопреки своему здравому смыслу. Но теперь, когда нужно продолжать, я затрону вопрос о видениях и откровениях. Ведь некоторые говорят, что им были видения и откровения. Я знаю одного человека, который четырнадцать лет назад был взят Христом и в экстазе вознесся на высшие небеса, туда, где обитает Сам Бог. Я действительно не знаю, происходило ли это в теле или вне его; только Бог знает. Я также знаю, что этот человек был взят в рай — повторюсь опять же, в теле или вне тела, я не знаю; Бог знает. Там он услышал то, что невозможно выразить словами, и ему было запрещено рассказывать о том, что он слышал. Это тот человек, которым я бы хвалился. Но о себе я не скажу больше ни слова, кроме слабостей.

6 Если бы у меня было желание похвастаться, я, вероятно, мог бы сделать это, не выглядя глупо, поскольку я сказал бы чистую правду. Но я удержусь от этого. Я не хочу, чтобы кто-нибудь представлял меня кем-то иным, кто я есть, исходя их того, что можно увидеть в моих действиях и услышать в моих разговорах.

7-10 И чтобы я не занимался самолюбованием из-за уникальности откровений, мне был дан дар удручающих обстоятельств, чтобы держать меня в постоянном контакте со своими ограничениями. Ангел сатаны делает все возможное, чтобы опустить меня; прямо чтобы ставить меня на колени. В таких условиях не приходится беспокоиться, что будешь разгуливать с высоко поднятой головой и широко расставленными плечами! Сначала я не думал об этом как о подарке и умолял Бога убрать это. Три раза я так делал, а потом Он сказал мне:

Моей благодати достаточно; это все, что тебе нужно.

Моя сила достигает своего совершенства в твоей слабости.

Как только я это услышал, я был рад, что все так произошло. Я перестал сосредотачиваться на недостатках и начал ценить подарок. Это был случай, когда сила Христа вторглась в мою слабость. Теперь я спокойно и с хорошим настроением отношусь к ограничениям, которые порой жестко останавливают меня — трудности, жестокое обращение, жесткие неприятности, гонения, скорби, — все, что приходится терпеть, служа Христу. Я просто позволил Христу взять верх! И поэтому чем больше ограничений я испытываю, тем сильнее становлюсь.

11-13 Ну вот, теперь я это сделал! Я выставил себя полным дураком, продолжая в том же духе. Но это вы меня до этого довели. Вы должны были делать это для меня, заступаться за меня и хвалить меня, вместо того, чтобы заставлять меня делать это для себя. Вы знаете по личному опыту, что даже если я никто, пусть даже ничто, я не второсортен по сравнению с теми супер-апостолами, которыми вы так увлекаетесь. Все знамения, которые отмечают меня как истинного апостола, были очевидны, пока я был с вами как в хорошие, так и в тяжелые времена: знамения, чудеса, могущественные дела. Неужели вы получили от меня или от Бога меньше, чем какая-либо другая Церковь? Единственное, чего вам досталось меньше, — это ответственности за мое содержание. Что ж, мне очень жаль. Простите меня за то, что я лишил вас этого.

14-15 Сейчас все готово к моему третьему визиту к вам. Но не беспокойтесь об этом, вам не придется себя изводить, чтобы обеспечить меня. На этот раз я буду беспокоить вас не больше, чем во время других визитов. Меня не интересует то, что есть у вас. Мой интерес — только вы. Дети не должны заботиться о своих родителях; но родители обязаны заботиться о детях. Я был бы счастлив опустошить все, что имею, даже заложить свою жизнь ради вашего блага. Только вот вопрос, как же так получается, что чем больше я люблю, тем меньше любят меня?

16-18 И почему мне приходиться натыкаться на эти слухи о том, что мое caмooбecпeчeниe была прикрытием, под которым я работал над сложной аферой — манипулируя вами, незаметно присвоить себе ваши деньги? Я когда-нибудь так поступал? Может, я лично вас обманул или обманул через кого-нибудь, кого послал? Я пригласил Тита навестить вас и послал с ним нескольких братьев. Они вас в чем-нибудь обманули? И разве мы все не были откровенными и честными в отношениях с вами?

19 Я надеюсь, вы не думаете, что все это время мы защищались перед вами, как перед присяжными. Мы излагаем наше дело перед Богом, имея Христа нашим Адвокатом и Свидетелем.  Дорогие друзья, мы берем на себя все эти хлопоты, чтобы способствовать вашему взрослению.

20-21 Я признаю, что у меня есть опасения, что, когда я приду, вы разочаруете меня, а я разочарую вас, и в разочаровании друг в друге все развалится на куски: ссоры, ревность, вспыльчивый характер, принятие чьей-то стороны, злые слова, распространение слухов, надменность и полный беспредел. Я очень переживаю, чтобы Бог не унизил меня снова и в этот раз. Ведь тогда мне снова придется предаться горьким слезам о всей этой толпе, которая продолжает грешить снова и снова теми же старыми способами, о тех, которые все больше и больше предаются безнравственности, разврату и другим постыдным поступкам.

Читайте также: Чем занимался апостол Павел днем и ночью.

Глава 13

1-4 Ну что ж, это будет мой третий визит. Помните Писание, в котором говорится: «Дело не требует больше доказательств, после того как два или три свидетеля дадут показания?» Во время моего второго визита я предупредил ту группу, которая продолжает грешить снова и снова одними и теми же старыми способами, что, когда я вернусь, я не буду относиться к ним легкомысленно. Теперь, готовясь к третьему визиту, я предупреждаю вас еще, находясь еще далеко. Если вы не измените свои привычки к тому времени, как я доберусь к вам, я буду беспощадным. Вы, которые требуете доказательств, что Христос говорит через Меня, получите больше, чем то, чего вы требуете. Вы получите полную силу Христа, Христа, Который любит добро и ненавидит зло. Он был полностью слаб и унижен, когда был убит на кресте, но, сейчас Он жив, жив с полным могуществом Бога! И мы были слабы и унижены среди вас, но когда мы будем иметь дело с вами в следующий раз, мы будем живы во Христе, с могуществом Бога.

5-9 Регулярно проверяйте, тверды ли вы в вере. Не плывите по течению, принимая все как должное. Вам нужны не просто красивые слова, что вы верите в Благую весть, получили бесчисленные дары и богатые обещания. Вам нужны доказательства из первых рук, доказательства из вашей жизни, вашего опыта, что все это действительно произошло, что Христос действительно живет в вас и преображает вашу жизнь. Проверьте это. Если вы провалите тест, найдите проблему и исправьте. Я надеюсь, что этот тест покажет, что мы его успешно проходим. Но если уж на то пошло, мы бы предпочли, чтобы тест показал нашу неудачу, но не вашу. Мы очень желаем, чтобы вы во всем поступали хорошо, даже если за этим последует некоторые ограничения, ведь это лишит нас повода наказать вас, показать свою власть. Конечно, наши оппоненты смогут этим воспользоваться, говоря, что мы не имеем власти, но для нас это не столь важно. Мы ведь болеем за то, чтобы истина победила в вас. А потому мы не можем поступить иначе.

Мы ведь не просто миримся со своими ограничениями; мы празднуем их, а затем продолжаем праздновать каждую силу, каждый триумф истины в вас. Потому мы усердно молимся, чтобы вы все больше и больше совершенствовались.

10 Я пишу это вам сейчас, чтобы, когда я приду, мне не пришлось больше говорить ни слова на эту тему. Власть, которую дал мне Господь, заключается в том, чтобы объединять людей, помогать совершенствоваться, а не разлучать их и ограничивать. И я хочу продолжать в том же духе, а не тратить время на выговоры.

11-13 Вот и все, друзья. Будьте веселы. Совершенствуйте ваш образ жизни. Ободряйте друг друга. Живите в гармонии и мире друг с другом. Если вы будете делать это, то Бог, Который и дает нам силы любить и жить в мире друг с другом, обязательно будет с вами. Приветствуйте друг друга святыми объятиями. Все братья и сестры, которые здесь со мною, передают вам привет.

14 Пусть же бесценная благодать Иисуса Христа, невыразимая любовь Бога Отца, тесная дружба Святого Духа, пребудет со всеми вами. Да будет так!