Почему Пётр получил ключи от Царствия Небесного?

Вопрос: Евангелие утверждает, что Иисус Христос вручил апостолу Петру ключи от Царствия Небесного, чтобы укрепить его в деле духовного покровительства верующих. Почему выбор, кому передавать ключи от рая, выпал на Петра, а не на апостола Павла?

Митрополит Иларион: На этот вопрос может ответить только Сам Христос. Но мы знаем из Священного Писания, что апостол Павел примкнул к христианской общине уже после Воскресения Иисуса Христа. И он не был свидетелем событий, описанных в Евангелии. О его обращении мы узнаём из книги Деяний апостольских.

Один из 12 апостолов, которых избрал Христос, оказался предателем. И на место этого апостола после Воскресения Христова был избран человек по имени Матфий. Его имя в книге Деяний апостольских упоминается в связи с этим событием, но больше в этой книге о нем ничего не говорится, в отличие от апостола Павла. Рассказывается, как ему на пути в Дамаск явился Христос, как он из гонителя Церкви в одночасье превратился в ревностного апостола. И на иконах 12 апостолов мы всегда видим не Матфия, а Павла рядом с Петром.

Богу было угодно избрать Павла как апостола язычников, как человека, который оставил для всех нас свои послания, духовно-нравственные поучения. Но это избрание произошло уже после того, как Он воскрес из мертвых.