Является ли крещение ребенка насилием над его свободной волей?

Вопрос: Может ли ребенок быть крещен без видимого желания и должного понимания сути происходящего? Не является ли это насильственным привлечением к Церкви?

Митрополит Иларион: Крещение детей – очень древняя практика, восходящая к самым первым векам и, наверное, годам существования христианской Церкви. Крещение ребенка не является его насильственным привлечением к Церкви. Точно так же как, если мать начнет кормить младенца грудью, это не будет насильственным привлечением ребенка к материнской груди.

Когда родители выбирают для ребенка в какую школу ему пойти – в языковую, музыкальную, математическую или  обычную, —  здесь, как правило, выбор всегда остается за родителями. Ребенок не участвует в этом выборе. Конечно, его мнение могут спросить, но все равно инициатива здесь принадлежит родителям. И очень часто именно родители определяют будущий путь своего ребенка: в семье музыкантов дети идут по музыкальной линии, в семье математиков дети становятся математиками, в семье бизнесменов – бизнесменами. Бывают, конечно, исключения, но, опять же, родители, как правило, задают некий общий вектор движения для своего ребенка. И в этом нет никакого насилия. Наоборот, родители должны передать ребенку все лучшее, чем обладают. Они должны научить его тому, что они сами умеют делать.

Конечно, ребенок когда вырастет, выберет и свою профессию, и свой путь, и свою религиозную принадлежность. Ведь очень часто бывает и так, что родители, например, обучают ребенка музыке, а он уходит в бизнес. Или родители дают ему языковое образование, а он выбирает какой-то иной профессиональный путь. Так же и с вероисповеданием. Случается, что люди, воспитанные в одной вере, в зрелом возрасте выбирают другую веру. И никто не может им в этом воспрепятствовать. Но, безусловно, на родителях лежит ответственность не только за материальное благосостояние ребенка, но и за духовное благосостояние, которое в первую очередь зависит от того, во что ребенок будет верить и на какую систему духовно-нравственных координат будет ориентироваться. Поэтому в крещении ребенка не только нет над ним насилия, но, наоборот, крещение – это то, что родители, если они верующие и крещены сами, должны передать своему ребенку. А уже когда он вырастет, конечно, пусть выбирает сам.