Как Русская Православная Церковь могла предоставить автокефалию?

Вопрос: Поясните, пожалуйста, почему Русская Церковь предоставила автокефалию Американской Православной Церкви, если сам вопрос о праве предоставления автокефалии не прояснен в Православии? На каком основании наша Церковь это сделала?

Митрополит Иларион: Это было сделано 50 лет назад, в 1970 году, на том основании, что, во-первых, православие в Америку было принесено русскими миссионерами и долгое время (более целого столетия) Русская Православная Церковь была единственной Православной Церковью на Американском континенте.

Еще в XVIII веке монахи Валаамского монастыря пришли на Аляску и основали там миссию. В начале XX века Православную Церковь на Американском континенте возглавлял епископ Тихон (Белавин), будущий Патриарх Московский и всея Руси. Потом уже, в 20-е и 30-е годы, в Америке начали создаваться другие православные юрисдикции, но юрисдикция, которая была основана русскими и управлялась русскими архиереями, оставалась на Американском континенте, и именно она получила автокефалию от Русской Православной Церкви.

Почему автокефалия была предоставлена в одностороннем порядке? Потому что на тот момент во многих Поместных Православных Церквах существовало убеждение, что дарование автокефалии является прерогативой той Церкви, которая основала ту или иную Церковь. Потом, уже в 90-е и 2000-е годы, была попытка на общеправославном уровне решить вопрос о том, как будет предоставляться автокефалия в дальнейшем. Был фактически согласован документ о том, что автокефалия в дальнейшем будет предоставляться только с согласия всех Поместных Православных Церквей, но этот документ так и не был ратифицирован, потом он был заблокирован в Константинополе, был снят с повестки дня Критского собора, на котором должен был обсуждаться согласно изначальной программе. А теперь уже Константинопольский Патриархат говорит об этих договоренностях как о вообще не имевших место, и, в частности, в одностороннем порядке он предоставил автокефалию украинским раскольникам.

Поэтому вопрос о том, как будет предоставляться автокефалия в дальнейшем, не решен на общеправославном уровне. Но на тот момент, когда предоставлялась автокефалия Православной Церкви в Америке, видение этого процесса было именно такое, каким я его сейчас вам представил.

В этом году исполняется 50 лет со дня предоставления автокефалии Православной Церкви в Америке. За это время она прошла большой путь, выросла в самостоятельную большую национальную Церковь, где служат в основном коренные американцы – и архиереи, и абсолютное большинство священников, а богослужение совершается на английском языке. В этой Церкви есть замечательный образовательный центр – Свято-Владимирская духовная семинария, которая тоже была основана в свое время русскими эмигрантами, но где преподавание уже давно, много десятилетий, ведется на английском языке.