Седмица 36-я по Пятидесятнице

Однажды, когда преподобный Макарий молился, к нему был голос: «Макарий! Ты не достиг ещё такого совершенства, как две женщины, живущие в ближайшем городе». Придя в дом женщин, он упросил рассказать о их жизни. Женщины вышли замуж за братьев и пятнадцать лет жили вместе, никогда не ссорясь. Они решили оставить супругов и удалиться в сонм святых дев, служащих Богу, но мужья их не отпускали. Тогда они заключили завет с Богом и между собою не произносить ни одного мирского слова до смерти. Узнав это, преподобный Макарий сказал: «Поистине Бог не ищет ни девы, ни замужней, ни инока, ни мирянина, но свободного намерения, принимая его, как самое дело, и добровольному произволению всякого человека подаёт благодать Святого Духа, действующего в человеке и управляющего жизнью каждого, желающего спастись».

Преподобный Макарий Египетский, ходя по пустыне, нашёл лежавший на земле человеческий череп и прикоснулся к нему палкою, которая была у него в руке. Череп издал голос, и старец спросил его: «Кто ты?» Череп отвечал: «Я был жрецом идолопоклонников, а ты – святой Макарий, когда молишься о тех, кто находится в вечной муке, умилосердясь над ними, они получают некоторое утешение». Старец спросил: «В чём состоит это утешение»? Череп отвечал: «Мы находимся в великом огне – и не видим друг друга. Когда же ты молишься, мы начинаем немного видеть друг друга, и это служит нам утешением». Тогда старец, прослезившись, сказал: «Горе тому дню, в который родился человек, если таково утешение в муке! Есть ли мука тяжелее этой?» Череп отвечал: «Ниже нас мука больше». Старец спросил: «Кто в ней»? Череп ответил: «Нам, не ведавшим Бога, оказывается некоторое милосердие. Внизу, глубже нас, находятся те, которые познали Имя Божие, но отверглись Его и заповедей Его не соблюдали. Они терпят более тяжкие муки».