Седмица 3-я по Пасхе

Две подруги, святые мученицы Василисса и Анастасия, были приведены к христианской вере святыми первоверховными апостолами Петром и Павлом во время их пребывания в Риме. В период гонения на христиан, устроенного императором Нероном (54–68), святые Василисса и Анастасия днём молились за братьев и сестёр во Христе, попавших в руки мучителя, а по ночам совершали христианское погребение невинно убиенных. Это служение не осталось незамеченным гонителями. Девушки были посажены в темницу и подвергнуты жестоким и продолжительным пыткам, во время которых их принуждали отречься от Христа. В 68 году, через год после кончины апостолов Петра и Павла, обе мученицы, сохранившие верность Спасителю, были обезглавлены. Мощи их пребывают в римском храме Божией Матери Умиротворительницы.

В 1796 году начальницей Дивеевской общины стала Ксения Михайлов‑ на Кочеулова, старица высокой подвижнической жизни, которую преподобный Серафим Саровский называл «бичом духовным». Стро‑ гая и требовательная, некоторым она казалась даже жестокой. Но при такой су‑ ровости она отличалась любовью и жалостью ко всякой Божией твари. Однажды в Дивееве начался пожар. Сёстры спасали своё имущество. Больше всех хлопотала сама старица, которая, наконец, вручила послушницам тща‑ тельно закрытый и завёрнутый короб и строго сказала: «Смотрите, как можно дальше унесите от пожара этот короб да берегите его, тут всё нужное!» Когда сёстры несли короб, в нём чтото зашевелилось, и они с испуга поставили его на землю. Открыть не смеют, боятся… Смотрят, а из него начали выпрыгивать кошки… Сёстры расхохотались, а матушка, узнав о случившем‑ ся, сказала: «Глупые вы, глупые! Ведь если бы не я, они, бедные, сгорели бы! Кто ж станет тварь спасать да оберегать! Вот я и не сказала вам, что даю, зная вашу безжалостность!»