Седмица 2-я Великого поста

Любителю мучеников наскучит ли когда творить память мучеников? Честь, воздаваемая добрым из наших сослужебников, есть доказательство нашего благорасположения к общему Владыке. Ибо несомненно, что восхваляющий мужей доблестных не преминет и сам подражать им в подобных обстоятельствах. Искренно ублажай претерпевшего мучение, чтоб и тебе соделаться мучеником в произволении и без гонения оказаться удостоенным одинаковых с ним наград. А нам открывается случай подвизаться не одному мученику, и не двум только мученикам, даже не десятью ограничивается число ублажаемых: но сорок мужей, у которых в раздельных телах была как бы одна душа, в согласии и единомыслии веры показали одинаковое терпение в мучениях. Все подобны один другому, все равны подвигом; посему и удостоены равночестных венцов славы.

От евангелиста Матфея мы знаем, что после поклонения Младенцу Христу волхвов по указу царя Ирода в Вифлееме были убиты все младенцы. Воинам надлежало убить младенцев до двух лет, но возраст определяли «на глаз», поэтому пострадали и более взрослые дети. Точное количество убитых детей неизвестно. Сонм первых мучеников за Христа, по преданию, включал тысячи детей. Блаженный Иероним Стридонский (IV век) пишет: «Их (волхвов), конечно, следует признать избранными, а Ирод, книжники и фарисеи, напротив, отвергаются, ибо из-за одного Младенца умертвили много тысяч людей». У принятой на Православном Востоке символической цифры 14 000 библейская основа. Евангелие видит в избиении младенцев исполнение пророчества Иеремии о Рахили, которая плачет о детях своих (Мф. 2:18; Иер. 31:15). Священное Писание сыновьями Рахили называет не только Иосифа и Вениамина, но и её внуков – «это сыны Рахили, которые родились у Иакова, всего 14 душ» (Быт. 46:22). По 14 тысячам сыновей и плакала Рахиль спустя много веков.