Смысл этих слов следующий: «хотя богами называют различные вымышленные существа на небе и обожествленные людьми предметы на земле, на самом деле есть только один Бог». Здесь апостол ссылается на различные формы политеизма (от греч. «поли» — много и «теос» — бог), или многобожия (язычества). К числу политеистических относились, в частности, религии древней Греции и древнего Рима. До наших дней сохранились такие политеистические религии, как индуизм, даосизм, джайнизм, синтоизм и ряд других.