Не позднее V века появилось учение, согласно которому ангельский мир подразделяется на девять чинов, входящих в три иерархии, каждая по три чина. Первую, высшую и ближайшую к Богу иерархию составляют серафимы, херувимы и престолы; вторую — власти, господства и силы; третью — начала, архангелы и ангелы. Это учение, однако, никогда не было догматизировано Церковью.